I morgon bär det av. Alla förberedelser är klara, kursen i japanska för pensionärer avklarad (svårt få något att fastna, japanska är INTE ett lätt språk att lära sig i den här åldern…!)
vi har i stort sett ätit ur kylskåpets innehåll, krukväxterna har adopterats ut, vi har pussat barn och barnbarn OCH checkat in på flyget!
Vår granne är snäll och skjutsar oss till flygplatsen, vi kommer att vara i god tid med tanke på eventuella problem som kan finnas med anledning av pilotstrejk och inställda flygningar för SAS. Men vi hoppas att så inte blir fallet, så att vi kan njuta av den underbara känsla som infinner sig när man precis står inför att påbörja en längre resa!

Första stopp är Helsingfors, en timmes väntan innan vi flyger vidare till Fukuoka, dit vi kommer 9 timmar senare.
Den 30/4 abdikerar kejsare Akihito, och vi anländer till Japan, dag 1 på den nya kejsaren Naruhitos regeringsperiod. Det är den första abdikeringen av en japansk kejsare på över 200 år.
Den japanska monarkin inrättades för 2600 år sedan och när en ny kejsare tillträder inleds en ny tideräkning. Namnet på perioden står för kejsarens inriktning.

I Japan är det tradition att varje kejsare har sin epok, kallad ”gengo”, som slås fast med ett slags ordspråk som ska symbolisera samtiden.

Kronprins Naruhitos ”gengo” presenterades i början av april, den kallas ”reiwa”, vilket är ett ord som består av tecknen rei (ordning eller gynnsam) och wa (fred eller harmoni).
En kejsares ”genko” används i officiella sammanhang och trycks på mynt och i tidningar. Den används också för att säga vilket år det är – även om många japaner växlar mellan gengo-tideräkning och den västerländska. Att byta gengo innebär således ett omfattande byråkratiskt arbete.

Det är en spännande period att landa i Japan, vi får se om vi får bli vittne till några festligheter med anledning av detta!