Eftersom Japan är ett land med så mycket vulkanisk aktivitet, används det heta vattnet som kommer från underjorden till de badhus som finns runt om i landet.
Ett onsen finns ofta vid hotell och värdshus, men publikt drivna onsen finns också runt om.
Men ett Onsen måste uppfylla vissa krav. Vattnet måste t ex innehålla minst 1 av 19 specificerade kemiska ämnen (järn, svavel osv) och hålla en temperatur av minst 25 grader.
Och så är förstås etiketten viktig. Man får inte gå ner i ett onsen om man fortfarande är smutsig på kroppen, skrubba och skura sig är viktigt innan. Och alla är givetvis helt nakna i badet. Numera är män och kvinnors avdelningar separerade, men så har det inte alltid varit. Detta tillkom när Japan öppnade sig för omvärlden.

I onsen erbjuds allt som behövs för att kunna bada bekvämt. Tvättlappar, schampo, duschkräm, conditioner, tandborste och tandkräm, öronpinnar, hårband, kam och borste, hårtork, rakhyvel, raklödder och after shave etc. Mycket angenämt!

Man sätter sig vid ”vattenstationen” på en pall, tappar upp hett vatten i en bunke, duschar av sig eller häller hett vatten över kroppen från bunken (skönast!), löddrar in sin tvättlapp och börjar skura. Från topp till tå och om igen. När du är redo för att gå ner i bassängen, sätter du upp ditt hår om det behövs, här är tvättlappen bra att ha igen att fästa upp med.

Man är inte välkommen i ett onsen om man har tatueringar över hela kroppen. Detta förknippas med kriminalitet och det vill man inte ha på sina bad.