Vi tog Vikinglines färja Glory från Tegelvikshamnen i Stockholm till Åbo den 7/7 på kvällen. Man åker kl 20 och kommer fram 7.30 nästa dag finsk tid. Viking Glory är Vikinglines senast beställda färja och fortfarande väldigt fräsch och snyggt inredd. Man har t ex satsat på många ställen att beställa mat på vilket innebär att det sällan är lång väntan på maten.

Vår avsikt denna gång var att åka söderut från Åbo, och följa längs Finska viken bort mot ryska gränsen. Därefter åka norrut, och resa längs det enorma sjösystem som ligger centralt i landet.

Finland kallas ibland för ”de tusen sjöarnas land”. Med sina runt 187 000 insjöar är Finland i förhållande till sin storlek världens sjörikaste land. Ungefär en tiondel av landytan ligger under vatten. Den största sjön, Saimen (Saimaa) i öster, är den fjärde största sjön i Europa.  Av Sveriges sjöar är det bara Vänern som är större än Saimen (Fakta från Utrikespolitiska instituet).

Vår första övernattning blir på en camping vid Hangö, Silversands camping. Här plockar vi av våra cyklar för första gången och beger oss 3 km in till Hangö stad.

Efter andra världskrigets utbrott hösten 1939 krävde Sovjetunionen att få arrendera hamnstaden Hangö i sydväst och införliva en del av Karelska näset. Finlands regering sade nej. Den 30 november 1939 gick Sovjetunionen till angrepp mot Finland. Efter tre månaders strider var den numerärt underlägsna finländska armén tvungen att ge upp. Även svenska frivilliga deltog i striderna. I freden i mars 1940 måste Finland lämna ifrån sig vissa områden i norr samt stora delar av Karelen, OCH upplåta Hangö till Sovjetunionen i 30 år. Efter andra världskriget slöts dock ett fredsfördrag mellan Finland och Sovjetunionen i Paris 1947. I det återställdes gränserna från vinterkriget 1940 vilket innebar att Finland förlorade omkring elva procent av sin yta när bland annat Petsamo vid Ishavet blev en del av Sovjetunionen. Finland fick däremot tillbaka hamnstaden Hangö, men tvingades istället överlåta Porkalaområdet väster om Helsingfors som sovjetisk bas. Finland tvingades också betala ett krigsskadestånd på 300 miljoner dollar till Sovjetunionen (Fakta från Utrikespolitiska instituet).

Så det är med denna kunskap i bagaget vi ser på Hangö. Det är fullt begripligt att Sovjetunionen ville ha denna strategiskt placerade plats belägen så centralt i Östersjön. Staden ligger praktiskt taget med havet inne ibland husen. Och en stor andel av de strandnära husen är gamla trävillor av det mest praktfulla slaget.