Efter Busan reste vi till Gyeongju. Vi fortsätter att resa med guide, för att få ut det mesta av resan. Denna gång är det mr Hong som följer med oss. Han är mycket bra, och berättar mycket om Koreas historia, de dynastier som formade landet redan tidigt (från 00-talet med höjdpunkt från 600-talet och framåt) samt om nutidshistorien.
Gyeongju var huvudstad i det tidiga riket (Silla, 57 f.Kr till 935 e.Kr, alltså under ca 1000 år… På den tiden sägs att ungefär 1 miljon människor bodde i staden, det skulle innebära att den med nutida beräkningar var den 4:e största staden i världen.
Historian är närvarande i staden, arkeologiska utgrävningar pågår. Man har byggt upp gamla tempel och broar och anlägger parker och anläggningar så historien skall bli synlig, men något riktigt gammalt finns inte direkt att se. Det är vackert ändå!

Vi bor på ett guesthouse, med inkvartering av den gamla stilen. Det betyder att vi sover på golvet, på en madrass knappt synlig… Detta gör man för att man har golvvärme, och den vill man komma åt på natten genom att ligga an mot golvet. Enligt gammalt har man eldat utanför huset, lett in värmen i kanaler under husen, samt släppt ut röken i stora skorstenar på gården.
Nåja, trots extratäcke mot golvet passade tyvärr inte detta sovsätt oss. Våra ”ömtåliga” kroppar pallade inte detta, så sömnen blev inte vad den borde vara….! I övrigt var det inget fel på boendet!

Herr Hong dök upp även nästa dag, och körde oss vidare till Seoul. Egentligen skulle vi tagit tåget, men han skulle ändå till Seoul över helgen så vi kunde lika väl åka med honom.
Vår nästa inackordering blev av något högre standard, Manu hotell, väldigt centralt, inte långt från Seoul station. Och så underbara sängar! 🙂

Seoul är Sydkoreas huvudstad. Innerstaden har ca 10 miljoner invånare, ca 25 miljoner med förorternas… Det är verkligen en storstad, en modern stad med moderna innevånare. Spännande arkitektur, mycket grönt med träd och planteringar, utmärkta allmänna kommunikationer. Staden genomkorsas av den breda floden Han.
Under Koreakriget, utplånades staden nästan helt, så det finns knappt någon gammal bebyggelse. Under 70 – 80-talet skedde en snabb ekonomisk tillväxt, som bland annat fick till följd att trafiken ökade dramatiskt och luftföroreningar blev att allvarligt problem.

Staden är omgiven av berg och skogar. Man har jobbat aktivt med att minska miljöproblemen, träd och planteringar överallt, en genomfartsled har ställts av och man har enligt New Yorkmönster (New York highline), fyllt den med växter, träd, blommor, buskar samt ställt ut pianon för intresserade att spela på, nattetid med fin belysning. Mysigt, särskilt som denna led finns direkt i anslutning till vårt hotell.

Vi stannar 3 nätter i Seoul. Även här har vi en guide en hel dag, denna gång mr Don Lee, som också är mycket trevlig och duktig. Han har bott i Kanada i 9 år och är något lättare att förstå än övriga guider i Korea. De klagar själva på att de får så lite möjlighet att öva sin engelska. De lägger ner enorma summor på att lära sig engelska, de kan grammatik, skriva och läsa, men är urusla på att uttala. Svårigheten med r och l finns även för koreaner (liksom för japaner), de hör liksom inte l:et och vi har svårt att förstå orden där l ersätts med r….
Tv-filmer och bio är textat, men koreanskt tal läggs ändå på över originalspråket, så öronen vänjs inte vid det talade ordet.

Korea är ett homogent land, till 98 % bosatt av koreaner. De 2 andra %-en är huvudsakligen kineser. Landet är litet, Sverige är 4,5 gånger större, vi har 10,5 miljoner invånare, de har 50 miljoner, vilket leder till att de är ett av väldens mest tätt befolkade länder. Lägg därtill att det är ett bergigt land, där man praktiskt sett endast kan odla och bo på ca 25 % av ytan, så förstår man att man bor tätt (och gärna på höjden) där man kan bo.

Att vara kvinna i Sydkorea verkar innebära att man fortfarande måste förena ansvaret för barn, hem, den äldre generationen med att arbeta och bidra till familjelivet. Det ställs höga krav på barnen, de måste ofta ta extralektioner efter ordinarie skoldag, vissa så sent som till 1-2 på natten inför ansökan till högre skolgång.
Nativiteten minskar i Sydkorea, liksom i Japan. Kvinnorna väljer att avstå från barn i allt högre utsträckning.

Koreanskan har ett eget alfabet, språket är inte likt vare sig japanska eller kinesiska. Vi förstår ingenting, och de förstår inte oss, så vi är hänvisade till guiden, bra att vi har någon som förklarar för oss!

Vår sista dag i Asien, innan hemresan, har vi tagit lektion i koreansk matlagning, kycklingsoppa med ginseng, kimchipannkakor, grönsakspannkaka, tillagning av kimchi mm.
Vi passerade marknaden för medicinska växter, och grönsaksmarknaden på väg till övningsköket. Enorma mängder med växter, grönsaker och ingredienser som jag aldrig sett maken till och vi sannolikt inte har några namn på. Många såg ut som träpinnar och det är obegripligt vad de kan användas till.

Så fick vi packa ner all vår tvätt och övriga prylar på ett bra sätt. Vi gick ut med hela vårt pick och pack på den gamla genomfartsleden (med blommor och träd) bort mot Seoul station, tog expresståget till den internationella flygplatsen Inchyon. Kl 10:40 gick planet mot Helsingfors.

Nu är vårt 5 veckor långa äventyr över! Hoppas ni haft glädje av att läsa om vår resa!

Att skriva om resan kontinuerligt, har varit ett sätt att bearbeta upplevelserna och att spara minnena på ett enkelt sätt, samt detta ger också motivation att söka kunskap för att fördjupa det skrivna.

Tack till vårt resesällskap Ammi och Lasse!
Det har varit jättetrevligt och superlätt att resa med er!